청년 자영업자 폐업 증가와 카드연체 현상 분석
최근 3년간 청년 자영업자의 폐업률, 카드 연체, 그리고 이 위기 속에서 내가 경험한 현실과, 살아남기 위한 생생한 시도를 풀어놓았습니다. “이제는 나도 포기해야 하나?”진짜 마음속에서 이런 생각이 스멀스멀 올라올 때가 있습니다. 청년 자영업자, 특히 2030 세대라면 누구나 한 번쯤은 가게 문을 닫을까 고민해봤을 거예요. 최근 NH트렌드+ 보고서를 보다 가슴이 쿵 내려앉았습니다. 2020년부터 2023년, 창업 열기는 식지 않았는데 폐업은 점점 늘고 있다는 거죠. 카드 연체율까지 32%나 높다니, 저도 이 통계의 한복판에서 버티고 있습니다.
청년 자영업자 폐업 증가의 원인 분석
요즘 가게 하는 친구들이랑 카톡방에서 “너도 매출 줄었냐?”라는 얘기를 자주 나눕니다. 사실, 우리 또래 청년 사장님들은 요즘처럼 경기 냉랭할 때가 더 무섭죠. 누가 돈을 더 쓰고, 누가 덜 쓰고가 아니라, 그냥 다 같이 조용히 빠져나가는 느낌. “언제부턴가 손님이 확 줄었어…” 코로나 때부터 임대료, 재료비, 인건비… 뭐 하나 안 오르는 게 없습니다. 대형 플랫폼, 온라인몰에 밀리면서 동네 장사는 더 외로워지고요. 저도 처음엔 “열심히만 하면 된다”는 순진함이 있었는데, 현실은 다르더군요.
- 경기 침체로 동네 상권 손님이 대폭 줄었어요.
- 온라인으로 소비자 패턴이 이동, 오프라인 자영업엔 더 큰 타격.
- 임대료, 재료비 상승에 초기 자본 부족까지 겹쳐 창업 3년 내 폐업 비율↑.
- 직원 구하기도 하늘의 별따기… 인력난과 불안정한 고용이 악순환.
이쯤 되니 진짜로, “내가 뭘 잘못했지?” 자책하는 날도 많았습니다. 매출 감소, 지출 증가는 단순히 숫자가 아니라 내 자존감까지 휘청하게 만드니까요. 창업 초기엔 희망만 가득했지만, 3년 안에 문 닫는 가게가 절반이 넘는다니, 통계가 남 얘기 같지 않습니다.
카드연체 현상과 청년 자영업자의 신용 위기
어느 날 카드사에서 연체 안내 문자가 왔습니다. ‘한두 번이야, 다음 달엔 괜찮아지겠지.’ 하지만 이게 쌓이고 쌓이면 점점 숨통이 막히죠. 저만 그런 줄 알았는데, 주변 청년 사장님들 모임에서 “나도 이번 달 카드값 못 막았어”라는 얘기를 하도 자주 듣습니다.
- 카드 연체율 32%↑, 정상 점주 대비 신용등급 하락 악순환.
- 현금흐름 악화, 매출보다 카드 결제가 더 많아지는 상황.
- 신용 등급 떨어지면 신규 대출도, 운영자금도 다 막혀버립니다.
신용카드는 사실 일시적인 구명줄입니다. 쓰다 보면 언젠가 갚게 되겠지,라는 희망. 근데 갚지 못하면 다음 달이 더 막막해지는, 그런 악순환. 저 역시 한때 ‘신용카드 대출 한도’가 거의 생명줄처럼 느껴졌던 적이 있어요. 한 달, 두 달 밀리면 마음의 짐이 상상 이상이죠. 이럴 땐 주변의 신용 상담 서비스, 재무 교육 프로그램을 정말 적극적으로 활용해야만 하더군요.
청년 자영업자의 미래: 희망과 도전
희망이 정말 있을까요? 솔직히 어떤 날은 “이제 끝이구나” 싶은 날도 있습니다. 그런데, 생각보다 많은 청년 사장님들이 정부나 지자체의 지원정책을 찾고, 서로 정보를 공유하면서 살길을 모색합니다.
- 정부는 저금리 대출, 창업 보조금, 온라인 판로 확대 교육까지 지원.
- 실전 비즈니스 교육 프로그램에서 배운 실전 경험, 실수가 큰 자산이 되기도.
- 청년 사장님들끼리 단톡방, 소모임에서 공동구매·협동조합으로 돌파구 모색.
저 역시 ‘창업은 혼자 하는 것’이 아니라, 이젠 ‘함께 살아남는 것’임을 깨달았습니다. 동네 친구랑 가게 운영 노하우도 나누고, 실패 경험도 공유하니 마음의 부담이 조금 덜어졌어요. 요즘엔 정부 정책뿐 아니라 각종 스타트업 커뮤니티, SNS에서 ‘생존 팁’이나 ‘비상금 마련법’ 등이 활발히 돌고 있습니다. 이런 정보가 없었다면, 저 역시 버텨내지 못했을지도 몰라요. 남들이 보면 작은 성공일지라도, “오늘 하루 문 닫지 않았다”는 사실에 감사하는 날이 더 많아졌습니다. 아직 멀었습니다. 그치만, 우리 모두가 조금씩 더 똑똑해지고, 더 끈질기게 버티다 보면, 언젠가는 이 힘든 터널의 끝이 조금은 밝아지지 않을까요?
마치며
창업, 그리고 폐업의 위기는 결코 남 얘기가 아니었습니다. 이 글을 쓰는 내내, “과연 나에게 내일이 있을까?” 스스로에게 수없이 묻고 또 물었습니다. 하지만, 주저앉을 수는 없습니다. 이 세상의 모든 청년 자영업자들이여, 지금도 어디선가 묵묵히 버티고 있을 여러분, 우리는 결코 혼자가 아닙니다. “내일이 두렵더라도 오늘을 포기하지 않는 것”, 이 한 마디가 저를 붙잡아줬습니다. 언젠가, “그때 진짜 힘들었지만… 그래도 살아남았다”라고 말할 수 있는 그날까지. 모두 함께, 내일을 향해 오늘도 한 걸음 내딛어 봅니다.
