폭염 장기화로 농산물 가격 급등 우려

올여름 장기화되는 폭염과 2차 추경 집행 속 농산물 가격 급등, 물가상승에 직면한 소비자·농민의 현실과 상생 대책을 생생하게 풀어봅니다.  “여름 더위 좀 심하네”라는 말이 올해만큼 무겁고 현실적으로 다가온 적이 있었나 싶습니다. 어느 순간, 집 앞 시장에서 장을 보던 제 손은 채소 가격표 앞에서 한참을 머뭇거리기 시작했고, 식탁 위 오이와 토마토, 감자가 사치처럼 느껴졌습니다. 주말마다 시골 농촌에 내려가던 아버지도 “요즘 밭 작물이 시들시들하다”고 한숨을 내쉬시더라고요. 그리고, 정부의 2차 추가경정예산(추경) 소식까지. 누구는 경기부양을 외치고, 누구는 물가 폭등을 걱정합니다. 머릿속은 더 복잡해지고, 내 지갑은 더 얇아지는 기분입니다. 오늘은 이 현실을, 농민과 소비자 모두의 입장에서 진짜 내 이야기처럼 풀어보고 싶습니다.

폭염의 장기화가 가져오는 농산물 가격 급등 우려

“요즘 상추값이 금값이야.” 장 보러 간 시장에서, 아주머니들이 속삭이듯 하는 말이 이제는 웃음이 아니라 한숨으로 들립니다. 실제로 올해는 평년보다 이른 무더위와, 끝이 보이지 않는 폭염이 이어지면서, 밭작물들은 숨조차 쉬기 힘든 환경에 내몰렸습니다. 친척 농가에서도 “햇볕이 너무 세서 고추가 말라죽었다”, “감자는 수확 시기 놓치면 아예 못 판다”며 다들 걱정이 가득했습니다. 작년 여름에만 해도, “조금 비싸도 이때쯤은 늘 그랬다”고 생각했는데, 올해는 정말 다릅니다. 신선 채소는 물론이고, 수박, 참외, 복숭아 같은 여름 과일 가격도 하늘 높은 줄 모르고 오릅니다. 특히 장기 폭염으로 인해 작물의 생장 자체가 둔화되고, 수확량이 줄면서 공급 부족이 심각해진 것이죠. 시장의 반응도 확연히 달라졌습니다. SNS에선 “수박 한 통 2만원 돌파”, “장바구니 물가 공포”라는 해시태그가 줄줄이 올라옵니다. 이런 현실은 단순히 농민의 시름, 소비자의 불만을 넘어 우리 경제 전체의 불안 요인으로 확산되고 있습니다.

더 큰 문제는 앞으로도 이런 기후 극단화, 즉 폭염·폭우의 ‘뉴노멀’ 시대가 도래했다는 점입니다. 농민들은 예측 불가한 환경에 속수무책이고, 소비자는 매주 달라지는 가격표에 점점 더 예민해질 수밖에 없습니다.

2차 추가경정예산과 물가 상승의 연관성

“돈은 풀리는데, 물가는 더 오른다?” 정부가 31조 8,000억원 규모의 2차 추경을 예고했을 때, 뉴스 댓글엔 “진짜로 서민 위한 결정일까?”라는 회의와 기대가 엇갈렸습니다. 한편에서는 “경기 부양으로 소상공인과 자영업자도 숨통이 트일 것”이라는 긍정적인 시선이 있지만, 또 한편에서는 “이렇게 돈이 한꺼번에 풀리면, 농산물처럼 공급이 부족한 품목 가격만 더 치솟는 거 아니냐”는 불안이 팽배합니다. 실제로, 시중에 돈이 많이 풀리면 당장 구매력은 늘지만, 정작 사야 할 물건(농산물 등)의 생산량은 오히려 줄어드는 구조적 한계가 있습니다. 이러다 보면 “돈은 많은데 살 게 없다”는 이상한 역설이 시장을 뒤덮게 되죠. 특히, 폭염으로 공급 자체가 흔들리는 시점에 막대한 예산이 한 번에 집행되면, 물가 상승세는 한층 더 가팔라질 수밖에 없습니다. 이번 추경은 단기적으론 경기 활력에 기여할 수 있지만, 공급 부족과 결합할 때는 소비자 부담, 즉 서민들의 장바구니 물가를 크게 압박하는 요인으로 작용할 수 있습니다. 경제 현장에선 “잦은 추경 집행이 오히려 소비자 신뢰를 떨어뜨릴 수도 있다”, “물가 안정 정책과 병행되지 않으면 부작용이 더 크다”는 전문가 지적이 끊이지 않습니다. 실제로 마트에서 만난 한 어르신은 “나라에서 돈 준다 해도 물가 오르면 남는 게 없지”라고 한탄했습니다. 정부의 의도가 아무리 좋아도, 현실에서 물가 통제까지 챙기지 않으면 정책 효과는 반감될 수밖에 없습니다.

소비자와 농민의 상생을 위한 대책 필요

“이대로 가면 농민도 망하고, 소비자도 힘들다.” 주변 농민들과 장보는 이웃들이 가장 많이 하는 말입니다. 그렇다면 현실적으로 우리는 무엇을 할 수 있을까요? 첫째, 농업 기술 혁신이 절실합니다. 폭염과 가뭄에 강한 신품종 개발, 스마트팜 등 첨단 농업기술 지원이 확대되어야 합니다. 지자체와 정부가 농민에게 실제로 체감될 수 있는 기술·재정 지원을 집중적으로 늘려야겠죠. 둘째, 유통체계 개선이 필요합니다. 농민이 직접 소비자와 만나는 로컬푸드 직거래, 중간 유통마진을 줄이는 스마트유통 시스템이 확산돼야 합니다. 실제로 친구가 운영하는 온라인 직거래몰은 “물가 오름세에도 매출이 오히려 늘었다”고 하더군요. 이런 방식이 전국적으로 확산된다면, 소비자는 더 신선한 농산물을 합리적 가격에 구매할 수 있고, 농민 소득도 보장될 수 있습니다. 셋째, 상황대응 예산 확보와 긴급지원 시스템이 필요합니다. 자연재해는 예측이 어려운 만큼, 정부와 지자체가 미리 예산을 확보하고 신속하게 농민 피해를 보상하는 구조가 필수적입니다. 넷째, 소비자와 농민의 협력 역시 빼놓을 수 없습니다. “장보는 날마다 지역 농산물을 우선 구매하기”, “농가 체험·직거래 행사에 참여하기” 등 작지만 의미 있는 소비 습관이 사회 전체의 버팀목이 됩니다. “농민이 살아야 식탁이 산다”—이 단순한 진리가, 지금만큼 절실한 적이 없었습니다. 결국, 올여름 폭염과 추경 집행은 농민·소비자 모두에게 불안과 기대를 동시에 안겨주고 있습니다. 이럴 때일수록, 시장을 제대로 바라보고, 농업 현장과 소비 현장을 아우르는 섬세한 정책과 실질적 상생 노력이 반드시 필요합니다. 저 역시, 오늘 저녁 장을 볼 때 지역 농산물을 하나 더 담고, 뉴스 한 줄을 넘길 때 정부의 정책 속도를 한 번 더 생각해보려 합니다. “함께 버티고, 함께 나아가는 것”—이 작은 실천이, 결국 우리 모두의 여름과 식탁, 그리고 삶을 조금 더 든든하게 지켜주리라 믿습니다.